18. 传诏西川

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校场上设有擂台，军士争相竞技，银枪红缨，虚影漫空。

“殿下可是哪里不舒服？”比试正至精彩处，李恒却木着一张脸。季九抱着他在台下观战，喝彩了几声后才发现小皇子有些不对劲，忙在他额头胸腹处探了探，并未发热。

“阿九，昨日那家农户，为什么一家人只有一件棉衣？”

李恒将额头抵在季九脖颈处，昨日他们一行三人在那家农户借宿。随行军士守着一夜未眠，他被季九裹在大氅里，断断续续醒过来几次，瞧见那几个孩子，若是起夜就轮流穿那一件破棉袄。

“他们家娘子死了，没有人纺纱织布，所以没有棉衣穿。”季九没想到小皇子还在琢磨这事。

“上次咱们在东市看到有衣裳卖，他们为什么没钱买？可以种栗卖钱，再去买棉衣穿。”李恒还是不太明白。

“他们家的钱被里胥抢走了。”昨日那家农户家徒四壁，窗棂上塞着不少杂草遮寒，只怕除了钱其他值钱的物件也一并被夺走了。

“里胥为什么要抢？”

“不是里胥要抢，是官府要收税。朝廷制定春秋两税，以备国库开支。此外还有羡余，随月敬献皇帝。”

“是父皇要的么？两税我知道，先生讲过。”

“朝廷法度我也不懂，等回京城后我找个人给你问。”季九摇摇头，记得朝廷法度，除两税外不许再苛捐杂税，但羡余又明晃晃地直献朝廷，他也有点糊涂了。

真是小孩子脾气，季九被他追问的有些头疼，只能胡乱许诺，回京后找一个人教他。李恒得了这话，才把兴致投到擂台上，不一会儿便兴奋起来，边拍手边叫好，季九这才暗暗松了一口气。

原以为李恒回头就忘了，结果他一直惦记着。

“那几个小孩子太可怜了，想要出门玩雪，都没有衣服穿。”

小皇子脑袋里都是吃喝玩乐，冻的都快活不下去了，怎么可能还想着要出门玩雪。依季九的想法，这世上生来便有人命苦，怪只能怪他们没投生在富贵人家。

但这话却不能敷衍李恒，不然又会引出一连串的问题来，小皇子会问，为什么有人命苦？为什么要投胎？为什么有的人生在富贵人家，有的人生在贫寒人家？季九略一想就觉得脑壳疼，想起自己结识的几个人中，能言善辩的唯有解玉和元稹白居易诸人。

“这是哪里？”两人来至静安里第，从门外瞧见院内有一株槐树。

“进去就知道了。”季九本来想说这里住着他一个朋友，但又不知道算不算。

不出意外又碰到白居易和李绅也在作客。

“今日带着你的小外甥来了？”白居易对李恒极为喜欢，又捏了捏他胖嘟嘟的脸颊。

李恒待要发脾气，季九忙将他揽到怀里坐下。

“小公子有十一二岁了罢，使君也忒溺爱了。”李绅瞧见二人举止动作习以为常，不由摇摇头，这么大的孩子，整日抱在怀里有些不像话。

微之十五岁的时候就明经及第，入仕为吏了。小孩子这么惯着，没有一点男子汉气概，将来如何撑得起家里。

“风流膝上王文度，公垂兄连这个典故都忘了么，不知小公子可曾读书？”白居易颇有些不以为然，从桌上盘子里拣了一块核桃糕递给李恒，反驳李绅道。

白居易今年三十六岁，尚未娶妻成家，无儿女绕膝。元稹新婚不久后郑老夫人过世，膝下也无子嗣。两人见了软软糯糯的李恒，心里极为喜欢。

季九随意谈论起借宿农户的经历，李绅等人自然极为愤慨。

“舅舅给他们留了钱的。”李恒年纪小，以为白居易他们是冲着季九发脾气，忙维护道。

“使君心善，但救得了一户，救得了天下么？”李绅叹道。

李恒趁机问起两税法和羡余来，元稹和白居易制举考试前曾参与过吏部科考，朝廷法度明晰于心，知无不言言无不尽。李恒的问题，连季九听着都有些蠢，但他长得实在太过可爱，又是小孩子，元稹等人并没有笑话他，还赞了几句。

“小公子小小年纪，懂的可真多，使君教导有方。”李绅想起自己先前指责季九太过溺爱，不由有些赧然道，这小公子的言行举止，强过同年纪的孩子。

元稹白居易他们轮番夸赞，李恒听了得意洋洋。季九忍不住替他觉得有些羞愧，若是寻常人家的孩子，自是不凡了，但小皇子生在皇家，自幼便有明儒教导，如此痴缠懵懂，也不知该怪谁去。若是白居易等人知道了他的皇子身份，只怕要上疏皇帝换太傅了。

“他们比我的先生讲的好。”李恒得意忘形，别人夸了他，他也要夸一句。

“使君请的是哪位先生？小公子见识不俗，想必这位先生也是饱学之士。”

李恒在宫中读书时常被李宁压一头，先生们在皇帝面前多数时候是夸赞李宁，偶尔提一次李恒，皇帝也将信将疑，只说他生性顽劣要严加管教。至于贵妃娘娘，一时怨李恒不争气，一时又娇宠溺爱，颇有些喜怒无常，常常上一句还赐李恒吃糖糕下一句就指责起来。

元稹和白居易听他声音软糯，但问的都是些治国理政的大道理，纵有不对之处也不苛责，只是耐心指出来教导他，末了还真心实意夸赞了一回。

李恒就得意过头了，又想起宫里的先生只巴结大皇兄，对自己睁一只眼闭一只眼从不过问，心底就不平起来，言道先生讲的不如白居易等人。听李绅问起先生的姓字，才有些清醒过来，有些不安地看向季九。

再这么下去，难免出纰漏，季九敷衍了两句，便拎着李恒回宫。

“若是他们几个做官，一定是好官。”两人素来共乘一骑，李恒将脑袋埋在季九胸口道。

“殿下觉得什么样才是好官？”

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