6. 伍

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凌掌柜所述与李如象想法大致吻合。

交代得差不多了，凌储觉得口干舌燥，他摘下挂在腰间的葫芦，喝了口装在里面的石榴浆，云笼月喜洁，内院里头一应器皿除李如象外别人均不可随意沾染，这导致他们这些人来禀报回话时不得不自备水器。

云笼月见李如象手里的汤盅见了底，面色稍霁，又看凌掌柜一脸愁容，越发眉目舒展，说：“不光是瞎了丁秋真这笔买卖这么简单吧？我派出去采买的人回来说，自皇帝颁下那道‘人头钱’的旨意，北境那帮人为了赏钱，杀降、杀囚冒充北虏尚算好的，有些人甚至不惜屠戮大曌边民冒功领赏。”

“若是我没记错，凌掌柜，就在去岁春末，你手下有一位米店掌柜因与当地一名千户发生龃龉，不过口角几句，那名千户就将米店掌柜的脑袋当场砍下，诬陷他是扮做米商的海真部细作，而后把头交给到此核验战功的御史巡按，那千户换来的‘人头钱’，在兜里还没捂热就被他换了酒喝。”

“岂止啊！”凌储说到悲愤处连拍大腿，“那些勘验的官员更是视人命如儿戏，侯爷，您猜他们为了防止边军杀良冒功如何甄别人头是否为北虏人？”

李如象混迹官场多年，这些看似荒唐至极的事情，于她看来已属寻常，“那些前去勘验军功的人，会把人头放在水中，面朝下者为阳，即为男。面朝上者为阴，即为女。”

“近些日，杀大曌边民以充北虏冒功骗饷的人多了，核勘的官员又想出了新法子。大曌男子多戴发网，年深日久额头便会留下一道勒痕，这些人就以此来辨别。”

“是啊！您就说荒唐不荒唐吧！”比起李如象的一脸淡漠，云笼月的不以为然，凌储反而是最义愤填膺的那个，可愤怒之后余下的就只剩无奈。

“荒唐？”李如象冷笑，“这才哪到哪，就在年前，陛下、兵部还有前去核实的御史巡按，三方钦定的‘连山大捷’真如邸报所说那般，战功赫赫？”

“要是我记得不差，丁秋真此次大胜，攻打的正是与渤州相邻的槐固部，可槐固部是与大曌有互市款约的，他们也是觉颜十二部里对我朝最为亲善的，当年，我曾听家父说过，就在四十年前，铁勒部南下进犯，渤州与槐固部合力将其击退，此后双方互为臂助，也将彼此引为屏障。”

“这些年我朝式微，北虏连年进犯，连带槐固部也没从前那样顺服了，但即便如此，七年前昭宁一役，他们也无一人直接参战。丁秋真这次明为‘战捷’实则根本是在挑起边衅。”

“但朝廷和陛下都太需要这样一场胜利，来振奋士气，一扫多年来边关将士畏缩怯战的风气了。”云笼月随即接话道。

“可……可这假的他到什么时候也真不了啊。”李如象的话直让凌储细思极恐，如果说这样的事情都能造假，那这么多年来各处传来的捷报又有多少是可信的呢。

都说物腐而后才生虫，若是长此以往，这大曌万里疆土何处还有清明在。

不知不觉，凌储的秃脑袋又冒出一层冷汗，可他却没了擦的心思，“要是这么一来，咱们的买卖可就更难做了。”

“这话你可就说差了，接下来最难得不是咱们，须弥座上的那位才难呢，我听说国子监的监生们，已经开始商议上疏弹劾丁秋真了，罪名就是挑起边衅，杀良冒功。”云笼月语调无比轻快，仿佛看见皇帝倒霉是天底下第一等快乐事。

“哈，这二十万两的犒军赏银而今都变成一个个巴掌，掴在老皇帝的脸上，哎呀，想想就格外开心。”

李如象“……”

凌储“……”

凌储走后李如象一直留到用晚饭。浮翠流丹的厨子手艺没得说，奈何她今日胃口不佳，杯碗盏碟十几道菜，铺排了整张席面，她只挑几样精细点心略尝几口。

“是哪里觉得不舒服？我叫人请炼师来可好？”云笼月知道李如象不是经不得事的人。当年嘉陵侯府满门殉国，她又带着他这个惹祸的根苗，来到京都这虎狼盘踞之地，那样如履薄冰的境况下，她也照样吃得好睡得香。

若不是身体不适，那就是……想到她今日见过袁克谋，莫不是袁克谋说了什么诛心的话，让她难受了。

“是不是袁克谋说了什么难听的话，叫你吃心了？”如果真是这样，那他一定会让袁克谋知道知道，这里是京都，在这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着，朔西的鹰来了，也不过是只剪了羽的笼中雀。

“你想到哪里去了。”李如象有些哭笑不得。“就是这几日不曾得闲，我有些乏累罢了。”

想到袁克谋对自己视若无睹的样子，她又道：“即便袁克谋说了什么也伤不着我，这么多年啦，我听到的诛心之言还少嘛，要是都往心里搁，我早就寻棵歪脖树一索子吊死了，哪还能活到今日。”