第31章 成长上

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那注定是个非常难熬的冬天。

那些年的内蒙古，交通运输尚不便利，大雪封路又是常见的小事，所以南方的蔬菜水果到了冬天也就很少见了。本地郊区温室大棚里的蔬菜成了抢手货，价格也水涨船高。到了春节，一小把香菜、两个尖椒、一斤蘑菇都要涨到十几块，夏天几块钱一筐的黄瓜西红柿，到这时的价格更夸张，一个就几块钱，作为调味的葱、姜、蒜市价更是难以捉摸，随时控制着人们的心跳节奏。

当然，那么昂贵的蔬菜，并不适合天天吃，于是当地住平房的老百姓，几乎家家有地窖。秋天大丰收时，趁着蔬菜水果便宜，大家都用地窖大量的囤积过冬的食物。一般情况下，人们都会先存几麻袋土豆，土豆不易坏，放到明年春天还是新鲜的；胡萝卜也是大家争相存储的食物，内蒙古人喜欢吃羊肉胡萝卜馅儿饺子；再存几个大南瓜，一麻袋圆白菜，这个冬天基本上就能挺过去了。地窖里的水果一般只有苹果和梨，秋天时依旧用麻袋装回家，成了这个冬天难得的美味。

除了用地窖储存，当地人还会使用腌制来保存容易腐坏的蔬菜。比如，他们在秋天时会成筐的购买黄瓜，滕出一个大水瓮，把切成条的黄瓜放进去，压上大石块沥干水分，加入咸盐、辣椒、醋等调味品，吃的时候从水瓮里捞几条再切成小块，酸辣脆，下饭又实惠。同样，西红柿、茄子、豆角都可以做成不同的酱或咸菜，这些酱坛子和咸菜瓮整齐的摆放在南房中，也是一种特别的景色。

地窖和南房都有食物，那大院子也不会空着，初冬时节，大白菜上市了，这打扫干净的院子就是给白菜准备的一块宝地。那时不管谁家，都会提前购买白菜，人口少的人家可能几十棵就够了，人口多，家庭条件又一般的家庭，会尽可能多的购买这最廉价的过冬食物。

爸爸差点破产那年，刚上市的大白菜2毛钱一斤，妈妈买了2000斤，大约500个。我们姐弟四人，把白菜从巷子口卖菜的拖拉机上一趟趟搬运回家，妈妈则站在院子里，接过我们手里的白菜，一个个摆放整齐，她先在南墙边的地上铺一层旧报纸，再把白菜排成一列，然后像叠罗汉似的一层层垒上去。那真是个复杂的工程，我忘记我跑了多少趟，才把那一车白菜如蚂蚁搬家一样移到家中。妈妈整理完最后一棵白菜，再给它们盖上准备好的“棉被”，拍拍手，这才完工了。

那年吃白菜都要吃吐了。

我家地窖里，还存了几麻袋土豆，还有一麻袋红富士。妈妈疼我们，觉得我们可怜，不知从哪里省出了一袋苹果的钱，那天她用自行车把苹果驮回家，郑重其事的和我们说：“从今天开始，每天只能吃一个苹果。”不是每人吃一个，是所有人吃一个。

我们几个孩子秉承着妈妈的这道指令，每天看妈妈心情好时，就会问是否到了吃苹果的时间，经过同意后，我就会钻到地窖，摸一个苹果上来，妈妈把它洗干净，一切四份，分给我们吃。

在那之前的几年里，我家的地窖、南房会放十几箱水果用来过冬，一般都是香蕉最先被吃完，然后是桔子、沙果、苹果、山楂、冻柿子，吃到最后，春天都快来了，我们才会打开那一箱子不被待见的鸭梨。可这一年，我们每天期盼的，只有属于自己的那四分之一块苹果。爸妈从来不吃，他们说：“我们不爱吃，甜了吧唧的，那是给你们小孩子吃的东西。”

我也学会了他们这种口是心非，即使我吃白菜吃到反胃，妈妈问我爱吃什么的时候，我都会说：“我最爱吃白菜啦，第二爱吃的就是土豆！”妈妈听完后总是笑笑说：“我们家老三真好养活，将来嫁人了也会过日子。”

我从那时起就会哄妈妈开心了，那段时间妈妈不经常笑，更年期综合征让她全身酸软却依然要照顾我们全家，生活开支拮据也让她绞尽脑汁。我那时好想让她多高兴高兴，可偏偏有一天，惹得她大发雷霆。