小粉书翡冷翠大暴雨持续了八天，大雨结束后，由教廷组织的重建活动就轰轰烈烈地展开了，破旧的老建筑被统统推倒重建，路面被挖开，那些古罗马时期的管道再次重见天日，学者们挽着裤腿，在积水里艰难地跋涉，一边痛骂着糟糕的市政规划，一边在图纸上疯狂写写画画，并且试图偷偷弄一段水管回家珍藏——这可是古罗马时期的遗物！所有历史学家都会对此感兴趣的！
在第三场水管争夺战结束后，被教皇派来保护这些学者们的骑士终于忍无可忍，他们指着地下那段没有尽头的、成年人双手臂展无法环抱、用沉重的砂石铁屑和陶土铸打出来的庞大玩意儿说：“先生们，在为这个臭烘烘的玩意一决胜负之前，请问你们有没有想过怎么把这东西扛回家？”
当然，说出这话的骑士最后承担了最为沉重的运输任务，他的同伴们拒绝和这个愚蠢的家伙说话，并朝他吐了几口唾沫。
除此之外，下城区的义诊活动也在教廷的大力支持下进行了下去，尽管过程磕磕绊绊，还出现了几次斗殴事件、医闹事件，但在拉斐尔近乎强硬的态度、不断增添给医疗队的骑士的压力下，义诊活动终于在一个半月后成功结束，大部分的民众都接受了女性医生的问诊，并认可了她们的医术——这无疑是对女医生们的莫大鼓舞。
于是义诊结束的半个月后，阿斯塔西尼亚作为医疗队的队长，再次向教皇递交了申请书，她们请求离开翡冷翠，到整个教皇国的其他城市进行义诊。
拉斐尔并没有立刻同意。
年轻的教皇反复阅读那份并不长的申请书——基于阿斯塔西尼亚并未受过正规的修辞学和语言学教育，这份申请书写得可谓是粗俗无礼，不过相对于他当初第一次见到那个女人，信件里已经尽量表现出了自己的诚恳态度。
拉斐尔靠在身后柔软的靠垫上，长长叹了口气，将申请书反手压在桌面上，轻声问：“我应该答应吗？”
宽阔奢华的房间里过分静谧，只有落地钟在滴答滴答地走着，好像整个房间只回荡着他一个人的呼吸声，但他知道，就在他身后不远处的阴影里，他最为信任、甚至交付了性命的人就藏匿在哪里，而对方一定在认真地听他说话。
无论在什么时候，只要他开口，对方就绝对不会漏掉他所说的每一个音节。
但他并不需要回答。
对方显然也清楚这一点，于是长久的静谧后，拉斐尔沉默着拿起笔，在那封过分粗糙的申请书后面签下了自己的名字，同时摘下手上的权戒，在纸面上印下属于教皇的私人印鉴。
阴影里适时地伸出一只手，上面托着一方柔软的雪白棉布，轻轻包裹住教皇的手指，将那枚沾染了印泥的戒指擦干净。
“费兰特，派一些身手好一点的跟她们一起走，我希望她们能毫发无伤、一个不差地回到翡冷翠。”
阴影里的青年向着教皇低下了头颅，无声地接受了这个命令。
当他从密道退出房间时，尤里乌斯恰好从正门走进来，秘书长显然不可能看见行踪诡秘的青年的痕迹，但是某种怪异的第六感还是让他在门口停顿了一下，快速环视了一圈周围。
理所当然地，什么都没有发现。
“亚述的最新战报，女王以首都为中心，在南方重新建立了萨尔贡王朝，但是因为某些原因，她和北方的战局陷入了僵持，亚述在短时间内不可能恢复和平——我的人在亚述发现了很多搅混水的人，他们中有的来自杜维西联邦，有的来自多农，甚至有蓬巴莱、桑东——当然，大部分是加莱人。”
在说出最后一句话时，无论是尤里乌斯还是拉斐尔，都没有露出惊诧愤怒的神色，显然加莱这样偷偷摸摸背刺盟友的举动在他们看来并不是什么值得讶异的事情。
联姻是一回事，在战区浑水摸鱼捞好处则是更为实打实的利益，没有人会放过这些好处。
哪怕是桑夏，知道了这件事也只会睁一只眼闭一只眼，有时候他们就需要这样稍微糊涂一点，太过透明的关系会让这些天生的政治动物感到恐惧，他们更擅长在拉锯式的争斗试探中获取安全感。
“亚述北方建立了以大祭司为首的朝圣天盟，一个完全的宗教结盟团体，以他们本土的长生天信仰为核心，加入朝圣天盟的基本都是狂热的宗教信徒，他们试图恢复‘最为纯洁的信仰’，让亚述回到‘原始而蒙受长生天庇佑的古国时代’，这样的宣传吸引了许多民众，南方萨尔贡开始出现向北迁徙的大批流民。”尤里乌斯用平静的语调说。
“完全的宗
教结盟团体……”拉斐尔喃喃重复着这几个词，感觉到了一种一闪而逝的古怪情绪，而这种情绪在尤里乌斯之后的讲述中愈发浓烈。
很奇怪、很强烈的既视感——
拉斐尔猛然抬起眼睛和尤里乌斯对视了一眼，过分敏感且聪慧的他们都在彼此眼中看见了相同的东西。
“上一个类似的宗教结盟团体……”拉斐尔动了动嘴唇。
尤里乌斯流畅地接上了他想说的话：“就是现在的教皇国，我的冕下。”
拉斐尔的手猛地握紧了实木的椅子扶手。
没错，宗教是一个十分危险而好用的东西，狂热的信徒可以做到世界上一切不可能的事，他们能够为了虚无缥缈的神的谕旨献出自己的一切，乃至家人的生命，作为世界上最大的宗教领袖，拉斐尔无比清楚它的威力。
因此当这个朝圣天盟出现在他面前，他几乎是本能地感知到了其中汹涌而来的巨大威胁。
亚述是一片独立在叙拉古半岛之外的土地，人口众多，国土广袤，资源丰富，更重要的是，他们有着自己虔诚信仰的宗教，历任教皇做梦都想将自己的旗帜插上那片土地，不仅是想要获得更为丰富的人口资源，更因为他们早就察觉到了，一旦亚述诞生一个独立的宗教团体，那就足以和教皇国、和翡冷翠对峙。
而历任教皇都担心不已的事情，在拉斐尔执政的时候，终于从噩梦变成了现实。
在这个蛮荒的、掠夺资源的时代，不存在和平共处的说法，两头同样贪婪凶狠的猛兽相遇时，唯一的选择就是吞噬对方。
“朝圣天盟不能存在。”拉斐尔声音很轻，语气中的冷酷却像是锋利血腥的冰刀。
不管是因为与亚曼拉的结盟，还是为教皇国本身，世界上都不能再出现第二个有潜力发展下去的宗教团体。
他知道他将要说的每一句话里都会在不久的未来成为淋漓鲜血，但他别无他法。
淡紫色的眼睛里翻涌上了潮水和风暴：“以教皇的名义，向所有国王、领主发信，亵渎圣主的旗帜在东方立起，要清除那不义、邪恶的组织，唯有举起属于圣主的刀剑。”
尤里乌斯瞬间就明白了他的意思，从来都镇定自若的波提亚大家长眼中闪过一丝震惊，下意识地出声反对：“你要发动圣战？！这不行！”
拉斐尔凝视着橡木桌面，听见尤里乌斯用急促低沉的语调劝告他：“历代发动圣战的教皇从来没有好下场！夏尔六世被吊死在修道院里，何塞一世直到现在还被唾骂，李恩二世的家眷无故失踪——他们当时获得了多么巨大的声望，之后的下场就有多么凄惨！亚曼拉还没有走到绝境，她和朝圣天盟已经是不死不休的局面，我们只要等待她和朝圣天盟打下去，等到分出胜负的那一天，再用这个办法也不迟。”
拉斐尔看了他一眼：“消灭一个敌人最好的时候是在他未长成时——这是你教我的，老师。”
他喊出了那个久违的称呼，尤里乌斯愣了一下。
这个称呼让他有那么短暂的刹那回到了阳光跳动在马醉木枝叶上，弥漫着鲜花芳香的翡冷翠神学院里，女孩们穿着雪白的长裙，男孩们的制服熨烫得笔挺，胸前的徽章反射着光，所有的一切都泛着明亮朝气，所有的爱恨都单纯。
那时波提亚的花园里尚未生长无边的安神鸢尾，驾着天车而过的太阳神未曾见到那株倾倒神明的玫瑰。
“你知道这是最好的办法。”拉斐尔依旧定定地看着尤里乌斯。
“请不要让私人情感左右你的判断，”拉斐尔不紧不慢地说，他现在残忍冷漠得像是一名刽子手，让尤里乌斯都感到了一阵毛骨悚然，“理智，判断，抉择——波提亚的家训。”
年轻的教皇似乎想要微笑一下，这个笑容却没能展开就消失了。
阳光在猩红的地毯上划下一道泾渭分明的线条，尤里乌斯站在光明的一侧，桌后的拉斐尔则被笼罩在静默的影子里。
他们不约而同地沉默了一会儿，仿佛想了很多，又像是什么都没想。
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