1. 雪原（一）

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大雪封山，天地间一片白茫茫，四下皆是刺目的白，叫人看不清脚下，辨不清方向。风挟着雪粒扑打在人脸上，针扎似的痛。

一队蓬头垢面、衣衫褴褛的人正跋涉在这苍莽雪原上。队伍约莫有十多个人，多是些面色黄白的青壮汉子，一个个都袖着手，缩着肩膀，徒劳地试图抵御呼啸的寒风。

队伍最末是个瘦骨伶仃的孩子，她踩着厚厚的羊皮靴子，身着一件半新不旧的羊皮袄子，一双生着冻疮的小手磨破的袖口里探出来，手心里紧紧拽着一根麻绳。绳结另一头，连着一方枯枝和树藤结成的担架，担架上躺着一个看不出身形的人，厚厚的羊皮袄子将他从头到脚遮得严严实实，只有一双手露在外面，手上同样生着冻疮，一根根肿大的手指胀成紫红色，像是烂掉的茄子。

女孩拉得很吃力，每一次迈步，脚都会深深陷入雪堆里，没及膝盖。陷进去，再拔.出来，再踩进去。

四下很安静，没有人说话，只有风的低啸和踏雪的嘎吱声。

队伍忽然慢下来，有人咕哝着：“路封了。”

他们面前横亘着一道斜飞的陡坡，绵延数里，挡住了去路。陡坡下立着一道青石碑，碑身大半都陷入了积雪里。

队伍里有个青年“啊”的叫了一声，几步奔上前，一把拂开碑上的落雪。

遒劲有力的朱色大字显露出来，上书“天启”二字。

青年先是一愣，而后手拍石碑，兴奋地叫嚷起来：“是天启城的界碑！大家快来看，我们到帝都了！”

“嘘、嘘！”

有人低声喝骂：“如此喧哗，引来了野狼，你还有命到天启城么？”

那青年脸上讪讪的，不作声了，倒是队伍里骚动起来，众人纷纷交头接耳：

“到天启城了！”

“可算到了！”

一个头发花白的老婆婆双手合十，面朝西边的天空深深跪拜下去：“天神保佑！没想到我这老婆子还能活着到天启城！”

“咱们有吃的了！”

众人的喧闹声随风传到女孩的耳朵里，她抬手揉了揉眼睛。她的脸脏兮兮的，像是在泥水里洗过一样，但那双眼睛却黑白分明，瞳仁又大又圆。

她松开手里的粗绳，飞快地跑到担架边。

“阿爷。”她唤了一声，轻轻拨开皮袄的领口，那人的脸露了出来。

那是一张老人的脸，皱纹沟壑深深。女孩的话并未唤醒他，老人依旧紧闭双眼，面白如死灰。

女孩俯低身子，把脸贴到老人的胸前，侧耳聆听他的心跳。她全神贯注地听着，眼睛睁得很大，一片雪花飘落到她长长的睫毛上，久久不化。

“阿爷……”她眨了眨眼，雪花滑落到她发红的鼻尖上，化成了一滴水。

“阿爷，你冷不冷？”她握住老人的手，贴到自己面颊上，那手像她的脸一样冰凉。她轻轻打了个寒噤，又张口对着那手哈气。可是没有用，那手还是一样的冰冷。

她呆了一会儿，直起身，慢慢解下身上的羊皮袄子，盖在老人身上。

这样，阿爷就会暖和一点儿了吧。

“哎哟——哎哟——”

前面的队伍里，忽的传来一迭声的惊呼。一个人影从斜坡上滚落下来，接连撞翻了几个原本落在他后面的人。斜坡积雪深深，没有抓手，也无处可躲。随着一声声的惊叫，他们一齐跌倒，滚下雪坡，身子重重砸进积雪里，溅起半人高的飞雪。

不一时，雪雾里伸出一只手，又一只手，几个跌倒的人踉踉跄跄地爬起来，口里嘟嘟囔囔。

“没事吧？没伤着吧？”等候在坡底下的人凑上前问。

几个先爬起来的人拍打着身上的雪，说：“天神保佑，没跌太狠。”

“跌在雪堆里，不碍事。”

最末爬起身的是个面皮紫红的汉子，他懵了一阵，怒火上头，骂道：“狗娘的，把老子压最底下，袄子湿了！”

没人应声，始作俑者缩在他后面，垂头拂着胸襟上的雪花。

汉子环顾众人，一双绿豆大的小眼射出两道鹰隼般的凶光：“是哪个不长眼的撞倒了老子？站出来！”

有人劝道：“王大哥，你就别急眼了，大家走到这儿都不容易，一会儿喊来了野狼，大家伙儿都活不了！”

“爬这个雪坡还得靠大家伙儿啊！”

“是啊，省省力气吧！”

汉子冲那人一瞪眼，猛地从腰间抽出把黑鞘弯刀，“叫我省气力，好说，先把你这身皮袄子剥下来给老子！”

那人缩了缩脖子，不说话了。

汉子继续骂骂咧咧：“到底是哪个？给我站出来！别让老子把你揪出来！”

几个人先是低着头，袖着手不言不语。那汉子愈骂愈怒，有人忍不住了，悄悄以眼色示意他要找的人就在身后。

他扭过头来，瞪着那在雪坡上脚滑，撞翻众人的青年。

青年大概二十七八岁，一身皮袄子半新不旧，一见汉子手里的弯刀，身子先矮了半分，脸上倒是强撑着镇定。

他弓着腰，眼里堆起笑：“王大哥，你要吃的我变不出来，皮袄子还不好找吗？”说着，下巴朝队伍最末的小女孩一点。

汉子眯起眼朝女孩望了望，收刀回鞘：“那老家伙还没死透吧？他的刀可是杀过白狼的。”

青年笑得一脸谄媚：“给白狼咬了，没死透也就半条命了，不碍事！”

“不碍事？”

“不碍事！”

“行，你去，把他身上值钱的都给老子拿过来！”