32.举子

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第三十一章举子

且说燕临奉命查了贾赦的事，更加确信贾家不可靠，恰好刘思远来报：今年赶考的士子入京了，姑苏林家恰有一位，也在其中。

燕临一看，林稹，字兼理，姑苏人氏，十四考中秀才，二十三岁中举人，位列乡试第八名，可谓江南士子中的佼佼者。

燕临心道：果然与林姑娘说的对上了。燕临又细细查问此人的品行质素，知他是方正之士，又素来孝顺，是可堪信任之人。

刘思远道：“算着日程，他将于明后两日内进京，若是从前便是在东便门下船。如今的惯例，却是在通县下船，然后再走广渠门。”

燕临问道：“这是为何？走东便门还近一些！”

刘思远道：“那一段河道迂折，不少商船在那里装卸，常常是船堵船的，故而近来大家就在通县下船了。”

燕临道：“既然如此，你带人在东便门等着，我自去广渠门。”

刘思远见燕临如此重视此事，连忙应承。

燕临自己带着龙泉和泰阿，直往通县码头。时有官船靠岸，一些读书人打扮的士子，腰间挂着火牌，下了船便由差役引着，去最近的驿站，自有挂着“奉旨会试”旗帜的公车送他们去广渠门。

燕临便上了码头岸边的茶楼，找了临河的桌子坐下。泰阿道：“咱们只管看南来的船，还有就是挂着胭脂色旗子的船，多半是江南来的。”龙泉道：“这便好认了。”

三人喝了几口茶，瞧着窗外楼下的人来人往，倒也惬意。这茶楼里也有许多是等人的，相互不咸不淡的聊几句。不一会儿，龙泉坐不住了，道：“我要解手……”

泰阿瞪了他一眼，燕临没有说什么。龙泉嘻笑着下楼，一溜烟地去了。

泰阿道：“世子，您也管管他！”

燕临道：“他哪里坐得住，肯定是要到码头上看热闹。”

又过了两刻钟，果然见龙泉兴冲冲地跑回来，道：“我远远看见有一艘江南来的大船，我估摸着林公子多半在里头！”

泰阿哂道：“江南赶考的学子众多，你怎知林公子就在这艘船上？”

龙泉道：“我看那艘船乘着东风，有一股喜气，便知道了！”

燕临笑骂道：“胡说八道！”踢了他一脚，道：“再探再报！”

不多时，那艘船靠岸了，燕临和泰阿都目不转睛地瞧着，只见一众举子，或是三三两两，或是带着一个小童，提着行囊和书箱，走下船来。

却是有几个格外年轻些，在一众老成持重、已至不惑之年的中年举子中，显得尤为突出。龙泉听了几句，朝楼上的燕临微微点头。

燕临便下了楼，龙泉上前道：“我看是那个，年纪轻，样貌与画像也对得上，又是一口江南官话。世子，可要上去问一问？”

燕临道：“不用！”他知道刘思远的办事能力，这画像果然惟妙惟肖，他看了一眼便认了出来，这个身着豆青圆领丝绵袍子的年轻人，应该就是林稹。他穿戴齐整，模样俊秀，却没有带书童。

燕临也不上去搭话，见林稹上了公车，便带着泰阿和龙泉远远跟上。

来到广渠门，一行人等便下了车。两人有亲友来接，剩下几个似在商量去何处投宿。林稹站在一旁，露出踌躇之色。

这时一个管家模样的，在广渠门外候着，与一小厮耳语几句，便上前向林稹请安问好，道：“少爷，您怎么才到啊？老奴在广渠门外等了两天了！”

燕临瞧出了不对劲。那个小厮刚也在茶楼下等候，明明见到了林稹，怎么不上前迎接，要入了广渠门，等差役走了才去向管家报告。

龙泉低声道：“这小子有问题！”

燕临冲泰阿使了个眼色，他则和龙泉继续盯着这个“管家”。

只听林稹道：“在景州一带，因避春汛，行船耽搁了！”

“管家”眯眼笑道：“那必是云间有士龙，少爷这一科定然高中！”林稹微微一笑：“但愿如此！”

“管家”便请林稹登车，他自己驾车，一路朝城中驶去。

燕临和龙泉打马跟上，见这车子越行越偏，直至城东，又拐入小巷中。燕临怕惊了这个“管家”，下马跟着，暗中窥视，又沿途留下标记，不多时张齐便带了几人来了。

车子在一个僻静又破败的巷子中停了下来，“管家”下车，吹了口哨，刚才那个“小厮”和另一个獐头鼠目之辈从另一头窜出，将看起来昏睡的林稹抬入一间屋中。

“管家”则取了林稹随身带的行李，也跟了进去。

燕临做了一个手势，张齐等人已将各出口把住。龙泉一脚踢开门，只见屋里的三人把行李中值钱的东西搜索一空，倒还“盗亦有道”地把林稹的火牌、书帖等物留了下来。

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