赠尔玫瑰

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高台瞬间成为了焦点。

流言中的女王情人和女王未婚夫的弟弟在公共场合起了争执。

事情格外微妙。

如果拒绝阿瑟亲王，相当于狠狠得罪他们的新盟友。但另一方面道尔顿为女王新提拔的帝国元帅和明面上的忠实拥戴者，如果拒绝他，以后人们向女王效忠就要再多加思考了——主君如不能给予追随者尊严和荣耀，就将丧失被拥护的资格。

目光聚集在女王身上，带着审视。

阿黛尔心知肚明。

先前的叛乱，固然是因为大部分人难以接受一个女人统治帝国，也是出于轻视和不信任。她太年轻了，那些精明圆滑的贵族们很难相信她拥有老辣的政治手腕。

她的一举一动，都将被放大，然后反复衡量。

不容失误。

在所有人的注视里，阿黛尔面上始终带着浅浅的微笑。

她从手腕上解下以金线绣着玫瑰花纹的绸带，然后走下最后一级台阶，将绸带放在阿瑟亲王的手中：“我衷心地希望，您能为幸运女神所庇佑。一如我如此恳切地希望，鲁特与罗兰的友谊长存。”

道尔顿缓缓直起身，一言不发地看着，握着骑/枪的另一手在铁手套之下骤然握紧。

阿瑟亲王将绸带系在自己的腕上，笑容灿烂：“您是我的幸运女神，没有什么比您的鼓励和笑容更能教人赴汤蹈火了。”

在女王将丝带放到阿瑟亲王手中的时候，鲁特帝国的使者们脸上露出笑容，罗兰的贵族和官员们神色则变得有些复杂，一部分人松了口气，一部分人则一言不发，一部分人则面露怒色。

未等罗兰席位上的窃窃私语声变大，阿黛尔就转身，朝着道尔顿走去。

道尔顿的铠甲边缘泛着一道刺眼的灼亮的线。

他一般使用火/枪，贵族们经常嘲笑他“对骑士该具备的一窍不通，一旦他扔下那铁管子，就算是九岁小孩都能用根木棍将他从马上掀下来。”

不过，今天他狠狠地回敬了那些嘲弄——就算扔到更早两百年前，他仍能从战场的千军万马里杀出一条血路。

有些人生来就属于战争。

女王抬手，从自己肩膀上取下一朵由黄金和红宝石打造的玫瑰状别针，将它递向道尔顿：“您愿意接受这个纹章吗？”

她的声音轻柔温和。

在场的所有骑士中，几乎人人披风与铠甲上都有鲜明显眼的纹章。除了道尔顿，他的披风漆黑如夜，他的铠甲虽然耀眼，但毫无装缀——这无一不在明晃晃地提醒所有人，哪怕他被女王册封为骑士，成为帝国的元帅，他的根基依旧卑微。

一个撕咬进贵族中的平民。

但女王将玫瑰别针赐予他，并说出“愿意接受这个纹章吗”，事情就变得截然不同起来。

罗兰家族的纹章是十字剑和玫瑰。

女王加冕之后，将红玫瑰单独为自己的个人标志。今日，女王将玫瑰赋予道尔顿，意味着她接纳道尔顿家族——假若道尔顿能够帝国扎根——为王室附属家族。

在这层含义之下，没有人能说女王先给予阿瑟亲王祝福，是对道尔顿的轻慢了。

道尔顿接过玫瑰别针，将它佩戴在肩膀上。

在他行吻手礼，以表感激的时候，阿黛尔嘴唇微动，低声而又不引人注意地说了一句话。

道尔顿过了片刻才直起身。

佩戴在肩膀上的玫瑰像一团火在燃烧，隔着铁甲灼痛他的肌肉，灼痛他的骨头，灼痛他理智的那根神经。那本该是全然幸福的炽热，但是女王那只有他们两人听得清的话，让喜悦的火变得同样危险。

既欣喜，又愤怒。

……………………

“您怎么看？”

海因里希为国务大臣，他的位置是除阿瑟亲王外，距离女王最近的一个。

阿黛尔十指交叉，双臂搭在扶手上，关注着比武会场中的情况。

道尔顿和阿瑟亲王绕场一周后，分别从两个不同方向的入口进场。这是到目前为止，较量双方最位高权重的一场比试，其中任何一人，受到什么真正致命的伤害，都会引起一系列的动荡。

为此，在赛前，双方的侍从不得不万分谨慎地检查他们的铠甲是否严丝合缝。

当典仪官宣布比武开始，战马奔驰起来，马蹄之下烟尘卷动，披风翻飞如浪。

“鲁特皇帝该考虑让他弟弟去当个将军，而不是当个艺术家。”

阿黛尔说，“他画笔拿得不错，枪剑也一样绝佳。”

“您认为谁更强？”

海因里希问。

这个问题其实有点奇怪，他像笃定女王能够敏锐地分辨出比武双方微妙的实力差距。

一般情况下，贵妇人和小姐们，她们虽然热爱参观决斗比武，但其实没有几个真正精通此道。

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