11. 第 11 章

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秤星走的第二天，想他。

胡仲山睡到鸡鸣声起，揉着眼睛醒来。这段时间书本上的功课告一段落，除了胡仲山和游三清早早接下了专属的案子，指挥使也给其他同科学员组队安排了别的事务，考验他们的探查和处理能力。有的人昼伏夜出，有的人披星戴月，各有各的安排。

坐在床头，胡仲山望着一两天没打扫而渐渐杂乱的房间，和墙角堆起的薄薄一层猫毛，这才意识到，秤星每日的辛苦。

自己所谓的“英明”决断，不仅是跟着看家人行事耳濡目染出来的，更是身边这些每天勤勤恳恳、鞍前马后相助的人，联手促成。

正在感激涕零，多多闻声跳了过来，将头拼命地往胡仲山交叠的胳膊弯里塞。她性格爱跑爱跳，并没有寻常人家猫儿下腹垂坠的肚腩，反倒是肩胛和脊梁上的骨肉，十分精干。胡仲山最爱从她的头顶一路顺着背往下摸，一直摸到她雪白的尾巴上，再反手一勾，把她的尾巴顺着屁股绕到脚边，看她竖着耳朵机灵顽皮的模样。

只是今日宿醉刚醒，还没来得及给多多喂食喂水。多多也不着急，自顾自地扒拉着昨夜草草撂在床上的荷包。

是了，既然秤星行事稳妥辛勤，自己作为他的少东家，怎么说也得表示一下。胡仲山踩着鞋，坐到书桌边上，提笔写了一封信，让应天分号看在他身兼二职的份上，下个月开始，给秤星每月的月例增加百分之十。

拿出自己久不用的私人印章，胡仲山对着印泥哈了哈气，校正角度端端正正地盖上。上一次用它，还是在九江填探事考试报名表的时候。

当时他正和父亲、大哥一起跟九江宋知府吃晚饭。胡仲山光顾着欣赏舞蹈，不经意间把报名表上的印章都盖歪了；惹得宋知府哈哈大笑，说到底是年轻人没见过世面，这般猴急。胡仲山臊得一脸，让宋知府以为自己说重了话，便拍胸脯保证歪了也没事。

“二爷，小的是应天分号柜上今天值班的，掌柜的请您赶紧去一趟，说秤星回来了，有事找二爷商量呢。”有人在窗外轻轻敲了几声，透着窗户跟胡仲山说话。

胡仲山想起自己还没洗漱穿戴，便支使外面的人去给自己买碗回卤干。早听说奇芳阁的鸡汁回卤干是一绝，胡仲山还没空试试，想来奇芳阁离探事司也不太远，正好给自己一个整理衣冠的空余时间。

等胡仲山整整齐齐地坐在三叶的账房，端起回卤干喝汤品尝的时候，应天分号掌柜已经屏退众人，只剩下秤星，自己和胡仲山三人。

“二爷，您说的王卦先，我回家请我老子娘找扬州城里的老人问过了，您猜怎么着，是个无根无底的天外人，街坊邻居都不认识，简直好像是石头缝里跳出来的。”秤星上场就卖关子。

“怎么的，你屁颠屁颠赶回来就给二爷说这个？”应天分号掌柜作势要踢秤星的屁股，惹得胡仲山差点没把卤干喷了一地一桌子。

秤星看掌柜的在戏耍自己，便故意按着自己的屁股，挺身往旁边让，假装害怕的样子：“可不敢欺瞒二爷，三叶的银子要真给我白花了，我够死几回的；我老子娘好不容易才打听出来，王卦先是没有，可十几年前有个穷酸书生，叫刘褂仙——大褂的褂，仙女儿的仙，还来应天考过试。”

“怎么的，这不是个姑娘家的名字吗？怎么又是秀才了？”胡仲山放下汤匙，怀疑自己刚才听没听错。掌柜在一边捋胡子，不发一语。

“可不是么，那刘褂仙本来就是扬州本地一个盐商家的小女儿，不知道怎么想的，非要女扮男装去私塾里上学，读着读着那心就大了，非要来应天考试。”秤星拿左手拍着右手背，一副这鬼故事他自己也无法相信的样子。

“你等会儿，刘褂仙一个扬州人，来应天考试，是来考乡试？”胡仲山跟掌柜对了对眼神，确认自己没听错：“她若真是一介女流，还能考乡试，那她在扬州不就已经入了当地的县学，成了秀才？”

“谁说不是呢，天知道是怎么回事，就让她蒙混过关了，可据说她来了应天，要进贡院，才知道应天的规矩多啊，不论是谁，都要脱衣服检查是不是舞弊，她当下就慌了，怎么都不肯脱衣服。那负责监考的考官看了她文碟上写着的名字，刘褂仙，就嘲笑她说，听起来像个女子，更要上手剥她的衣服，这刘褂仙就索性弃考返乡了，后来听说没过几个月就投河死了，家里还办了丧事，埋到山上去了。”

胡仲山只觉得阴风阵阵。这刘褂仙若真的死了，那现在的王卦先难道是她含冤的鬼魂？

“秤星，你那天去地字一号房，发现什么没？”胡仲山感到自己的双腿略微发麻。他突然有点庆幸那天自己喝醉了走不动路，是秤星帮他去跟王卦先去取银票的了。