1. 蚜虫（一）

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大成三十年，金台县，石湾村。

正直仲春，即便日头已到正午，风里依旧带着点寒意。

乔元坐在后院的榆树下，随手紧了紧身上的麻布外衣，正一眼不错的紧盯着地面。

粗壮的榆树底下，一群头胸呈现深褐色，基部则为黑色的蚂蚁们，正在搬运她丢下的几粒米糠。

除此之外，在她的凳脚旁，还有一个用木板搭建起来的临时观察箱。

乔元拿着树枝的右手微动，在沙地上不断地记录着什么。

过了良久，她终是垂下右手，把头一仰，双目放空。

这群小黄家蚁不管是胸腹特征，还是他们的以信息素交流的习惯，都和她原来所在的世界别无二致。

生物的衍变并非一蹴而就，在不同的历史时期会具有不同的特征，绝无可能出现像现在一样的物种平行演替。

这个世界并不存在于她原来世界的历史之上。

乔元原本是现代昆虫研究员，偶然听说有人在雨林里发现了新的蝴蝶亚种，正当她着急去观察的时候，却在途中意外出了车祸，等醒过来时就成了这个朝代同名同姓的乔家二姐儿。

“二姐姐。”有叫喊声由远及近而来。

乔元回头，一个扎着童髻一身褐色麻布短衫的孩童正向她蹦跳着靠近。

“二姐姐，阿娘让我跟一你起去给爹爹他们送饭呢。”孩童还没她半腰高，及道她跟前了才脆生生地开口道。

乔元点了点头，随之起身。

乔家算不上富裕，算上堂屋总共也就两间房还是用茅草封的顶，厨房则是将就着搭在了堂屋和后院的拐角上，逼仄不说，容下两个成年人都算是勉强。

“阿娘，我来拿饭。”乔元绕过后院，对着在厨房里忙碌的妇人说道。

厨房里的妇人穿着半旧不新的粗布衣裳，在炊烟里尽显疲态。听到乔元来了，她急忙擦干手，将灶台上的一篮子烙饼递到乔元手里。

蓝色碎花的盖布底下，颜色金黄松软可口的烙饼正一个个乖巧地躺在篮子里。

周素仔细看了看乔元，再顺手帮她理了理被风吹乱的头发，关切的叮嘱道：“元姐儿，你身子刚好，把饭送过去给爹爹他们就早些回来。”

“好。”乔元应了一声，朝她笑了笑示意不必担心。随后小心地提着篮子，带着弟弟乔永言往田间走去。

石湾村的布局算得上简单，南边是农户们的房子，田垄则被开垦在村头以北。为了方便行走，农户们在村子的正中间修了条石子路，只要穿过它田地就到了。

春耕农忙，家家户户的男丁都扎根在了地里，田间地头到处是来送饭的人。

正午的日头虽然不如夏天毒辣，但男人们总归是在地里劳作了一个早上，现下能休息的时候，大多三五成群的聚在树荫下。

只是今日却有些不同寻常。

路口的榆树下聚满了人，稍高些虬曲的树根上，端坐着一位老者。老者衣着朴素，瘦弱枯槁，深褐色脸上布满了风霜的痕迹，但唯独他的一双眼睛，依旧锐利深邃，仿佛能洞察人心。

站在他面前的高个汉子向老者行了一礼，而后道：“里正，我们也是没法子了才请了您来。去年大旱，大家的日子都不好过。好容易今年能安定下来种上些麦子，却没曾想这地里到处长满了蚜子，现下种的麦子全被啃了，您可给发句话吧。”

有人附和道：“是啊，我今日在地里抓了一早上，可刚抓完的麦子，眨眼间又飞上了蚜子。”

“眼看着麦子要抽穗了，再这样下去可怎么得了。”

“要是今年秋收的田税交不上，我们整村人都脱不了干系。”

人群骚动起来，间或夹杂着女人的哭声，或是低泣或是哭嚎。

“静一静，大家都静一静。”老者双手抵着拐杖，从树根上站起，拿着拐杖在地上重重地敲了几下。

“乡亲们，我自是知道今年蚜子害的厉害。前些日，我来来回回去了县衙好几趟，终于得见知县一面，把这件事同他说了，只是……”

“只是什么？里正快快说罢。”有人急道。

老者叹了口气，道：“知县说了，不仅是我们石湾村，稍远些的梁村，汴水村也全都遭了害，若是只少我们的田税，别的村定有异议。倒不如该多少就多少，粮食不够就拿银钱来补。”

老者话一出，在场众人哗然。

“今年的丁税还没交，若是秋收的田税还要收现银，这日子可怎么过啊！”

“我家田地本就不多，全靠秋收的麦子去交田税，这不是逼着我们一家去死吗！”

“狗官！他整日吃香喝辣，倒叫我们受这苦楚。”

身边的人拉了说话的男人一把，“你且小声些吧。”

男人义愤道：“我怕他什么，我爹娘早死了，家里而今只我一个，我今日非骂他不可。”

站在老者身边的高个汉子眉头紧皱，他再次向老者行了一礼道，“还请里正想想办法，救救石湾村吧。”

“为今之计，也只能各家各户出个人来，日夜不停在地里抓蚜子了。”

老者抬头看向身边的高个汉子，“伯石，此时可能交由你来办？”

高个汉子乔伯石点了点头。

他沉吟半刻，才转身对众人道：“既如此，每家出一个男丁，从今日戌时开始，每两个时辰轮一次，由我带着在地里捉蚜子。稍后我暂拟一份名单出来，届时还请叫到名字的乡亲准时到地里，劳烦诸位了。”

“也罢，这蚜子一日不除，我连觉都睡不好，还不如起来捉它！”