第35章盐田（二）
如果这时候有施耐德这个金融投机专家在场，一定还会从经济学的角度再补充一个观点：对目前穿越众所掌握的生产资料而言，盐无疑是一种投入小，产出高，而且便于流通交换的物资。如果穿越众能大批量的生产食盐，除了用于自身的工业发展之外，同样可以大量用于对外贸易，要知道盐在这个时代可是实打实的硬通货，只要生产出来不愁卖不出去。从这些天扛着各种山货来到穿越众基地外踊跃交易食盐的黎人就能看得出，盐在这个时代绝对是一件非常受欢迎的商品。
明代中央政府对盐的买卖实施的是“纲盐制”，持盐引的商人按地区分为十个纲，每个纲为二十万引，每一引相当于盐三百斤。商人按照国家牌价向政府相关部门缴纳税银和运输费用之后，登记造册之后得到一定数目的盐引，这才能经营贩卖食盐。而没有花钱从政府购买盐引的商人，是没有资格从这个行业里捞钱的。
绝对的垄断必然滋生腐败，这是社会学的客观规律，为国家垄断行业的盐业自然不会例外。《明史·盐政议》中便有记载，盐业资本在万历年间一度非常集中，每年光是集中到扬州一带的热钱规模惊人，高达白银三千万两以上，其利息就接近大明一年的岁入了。而这还仅仅只是官盐市场，私盐因为没有购买盐引的成本，利润更高，投身此道卖命挣钱的人也不是少数。
明朝永乐年间，海盐的制盐技术已经开始废锅灶，建盐田，改煎、煮、熬的复杂过程为晒制。当然所谓晒盐也不是说在海滩上挖几个池子就可以出盐了，实际操中也得将海水通过蒸池、晒卤池、结晶池等数道工序不断调节卤水浓度，最后才能得到食盐。但这个时代的制盐方法远没有后世那么高的效率，古人也没法用科学手段精确测量卤水的浓度，基本还停留在凭经验凭感觉的阶段，与后世相比产量自然也高不到哪里去。
只要穿越众的盐场能逐步扩大产能，凭借科学的管理和制盐方法，在生产成本上将本时空盐场远远抛在脑后是不成问题的。当产量足够大的时候，就可以用低价对大陆地区组织大规模的倾销，大肆掠夺原本属于盐商们的那部分利益。当然就目前来说，盐的产出肯定在相当一段时期内都很有限，首先还是得满足穿越众的自身发展需要行。
正在考察此地的几个人都暂时还没有考虑到那么远的事情，他们目前的任务就是弄清这地方的实际情况，是否具有再次开发的价值，另外还得从军事角度评估这块“飞地”的安全性，毕竟这地方已经处于现在的主要防御圈以外了。
小组成员一路前进，已经发现了不少提灌海水的水车和沟渠，并且平原上有许多砚台一样的石制晒盐槽，顾凯粗略数了数，就这一路行来所见，大大小小的至少也有数百个了，整个这片区域内如果都是这样的密度，只怕有数以千记之多。只是这些地方很明显已经荒废了多年，大部分的晒盐槽里已经长满了杂草。
深入到内陆地区两三里之后，成员们终于发现了在远处山脚下有数间房屋。等慢慢走过去才发现，这里大概也是与那些盐田同时荒废的，几间黄泥墙的土坯房连房顶都没了，只剩下断垣残骸让后来者知道这里曾经有先民居住生活过。乔志亚在一间屋里发现了几件残破的工具，有耙子、木铲、破碎的水缸等。
最后顾凯发现了决定性的证据，他将几个人叫到一起，指着还有烟火缭烧痕迹的一处残壁说道：“这里曾经遭受过一次火灾，而火灾之后这里的居民并没有重建家园，而是选择了离开，但我认为他们或许不是自愿离开这里的。”
“你的意思是……”王汤姆似乎也明白了什么。
顾凯点点头道：“海盗。很久之前有一波海盗洗劫了这个盐场，并且放火烧掉了这里的房屋，说不定还在这里杀了很多人。从那之后这个地方就变成了废墟，而且因为惧怕海盗，就再没有人来这里制盐了。”
“很合理的推测。先民把这个地方开辟为盐场一定花了极大的工夫，没有理由轻易就放弃这里。”
顾凯的推断与王汤姆自己的猜测不谋而合，他手指轻轻在那段残壁上划过，仿佛还能感受到当时的情景：“关于这一点，我们回去之后可以把俘虏的那个军官提出来问一问，据说他家里三代人都在崖州当兵，搞不好能问出些什么。”
罗升东能知道多少并不重要，顶多也只是一个事后的印证而已。眼下要紧的是对这里开发价值和风险出一个综合的评估，以备执委会出决策。
众人沿着山脚在这片谷地内转了大半圈，该看的也看得差不多了，便乘冲锋舟原路返回海边。约翰逊在甲板上支了一张沙滩椅，打着赤膊半躺着，时不时举起望远镜看一下海面，正闲得无聊之时，总算等到这队人回来了，赶紧起身过来询问情况如何。
“从军事角度说，这个地方在我们能够封锁控制整个海湾之前，恐怕很难进行有效的防御。”
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