铃兰花容失色，身子瞬时因悬空而失重，死过两次的她极为惜命，慌乱间搂住了元邈的脖子。
他收紧胳膊，虽身上只剩一件单薄长衫，却温暖地包裹着怀中的她。
铃兰一时语塞，没料到在青天白日下元邈会如此大胆，回过神时，她急声劝阻：“放下，我自己会走。”
元邈仍保持这极为暧昧的姿势，眼睛盯着铃兰，“怎么走？若要原路返回，酒窖下方无人接引，走楼梯的话，又会弄脏鞋底。”
天台此刻只有铃兰和元邈两人，善察人心的县令在铃兰到来时，便撤走客栈里面的人手，仅在门口处留有三两名官兵。
铃兰见别无他法，温声请求：“我们下去吧。辛苦了。”
元邈听她语气软下来，抱着她缓缓行下楼梯，他虽一句未言，但清晰心脏跳动声像是在铃兰耳边的细语呢喃。
铃兰心脏跳得飞快，时不时偷瞄他白皙的面容，冬日暖阳以浅黄光线勾勒着他的轮廓。
待到元邈转头看向她，她才回过神，发现自己的指尖触摸上他的颊边。
尴尬之余，铃兰灵光一闪，便道：“你脸上落了飞絮，我替你拿走了。”
元邈知铃兰说谎，心里早已翻江倒海，但脸上仍风平浪静，淡淡地问：“冬天还有柳絮？”
铃兰面不改色，点头不语，一厢情愿在内心强调，她是受吊桥效应影响，所以刚刚做出那等反常举动。
走完最后一级台阶，他缓缓放开胳膊，倾身将铃兰平稳落下。
铃兰扶着他的肩头，双脚踩在地面上，迟钝地扯回自己的手臂，细声说了句：“下不为例。”
元邈不吭声，铃兰不确定他听进去没有。
她不满地嘀咕：“欸。你既如此冒犯，总该有点表示吧？”
元邈问：“要些赔礼？像铃兰今日在汇通钱庄问裴相索要的那些？”
说起裴相，铃兰想起那张卖身契，气不打从一出来。他们两个男人沆瀣一气，只她一人蒙在鼓里。
她气归气，想借此事咒骂他两句，却怕他以卖身契作要挟，逼她尽侍妾之责，那些临到嘴边的话，再次咽下肚子。
可总归郁结难抒，讥诮道：“八品官年俸十万钱，可御史整日东奔西跑，需要到处应酬，那点钱养活自己都困难，郎君还是省着点花。”
元邈装听不出铃兰话语中的嘲讽，立刻回：“年俸竟有十万钱，多谢告知。这两年都是铃兰管理家中收支，还请日后继续。”
铃兰听出弦外之音，漠然推拒：“等续弦夫人嫁过来，奴婢便把府内的财政大权交还夫人。奴婢哪敢逾越。”
奴婢两字就像一根刺，隔在两人之间。铃兰无父无母，纵使知她是士籍，仍不得下聘。
聘则为妻奔是妾，若他活着尚且能保她一世平安，但他比铃兰大九岁，若他半途离开，实在不知该如何保障她的安危。
元邈思索须臾，说道：“铃兰，若我将杨实从大牢里救出来，你的身世玉佩或许能重新修复。”
铃兰笑道：“还望御史秉公执法，切不可因私纵容凶手。”
*
在后面日子里，铃兰的话不幸言中，杨家的杨实仍无法洗脱嫌疑。
元邈几度提审客栈的人，尤其是案发前后两日地窖侍奉的伙计，他们皆不肯承认与何翀有私交。
如此两个月过去，杨实仍受困于大牢，无法请他修复铃兰的碎玉。
铃兰深知寻回身份的希望渺茫，近期情绪持续低靡。
她又想起杨家那位女孩，心生怜意，私底下常携礼去杨家，探望了几次杨小娘。
元邈对此事睁一只眼闭一只眼，仅指点铃兰可用他的银子补贴，不必独自承担这项支出。
这日铃兰牵着杨小娘的手，在街道上添置年货，恰逢街角新开张一间琴行，隐约有悠扬的琴音传来。
铃兰耳力敏锐，浅听一会儿琴声，暗叹执琴人技艺精湛。她托玩具商人照顾杨小娘，自己不觉走进新开的琴行。
刚走入琴行，门口的伙计递上一封信函，“本店今日新开张，看娘子面善，赠您一张钜惠券。”
世间没得平白无故的好事，铃兰接过信函，瞧见信封里夹着一串铃兰。
铃兰转身正要带信离开，盘算回去慢慢看信，却听见一句。
“无字。”
她抬起头，瞧见墨琴斜着半身倚靠在门沿，不免打趣：“这是转了性？平日里神出鬼没，今日竟肯当众现身。”
墨琴抱着交叉的双臂，慵懒地看了一眼铃兰。
“这段日子你倒是神出鬼没，成日憋在家中，少有出来一趟身边都带孩童，是准备以后相夫教子了？”
铃兰瞪了墨琴一眼，墨琴毫不在乎，下巴指了指周围，笑道：“站在门口叙旧，是想别人围观？”
听到墨琴的话，铃兰很快意会，笑道：“还请您带我进去参观琴行，替我挑一副好琴。”
这话说完，墨琴领着铃兰走进琴行的背后，走过去发现其连通着一处深宅大院。
院子后方依山傍水，亭台楼阁，舞榭歌台应有尽有，极为豪气。
四时会财力雄厚，在大唐境内各个地方均拥有土地，而他们成员的活动资金更是不低，一掷千金并非难事。
相比而言，朝廷派给元邈只有区区十万钱，如今物价飞涨，这点蚊子腿实在不够看。
大唐自安史之乱后，国力日渐衰微，无论宫内还是宫外，待遇大不如前。
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