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三更的梆子刚敲过，县丞周显才揣着一串铜钥匙，脚步发飘地往银库走。廊下的灯笼被风卷得晃悠，将他的影子拉得老长，像条没骨头的蛇。手里的钥匙串叮当作响，他却觉得那声音比衙门口的冤鼓还刺耳——方才账房先生抱着算盘来报，这个月的盐税竟短了三百两，库房的账册与实际银数对不上了。
“不可能……”他对着银库的铜锁喃喃自语，钥匙插进锁孔时，指尖抖得厉害。这把锁是上个月刚换的“九转连环锁”，据说除了他手里这串钥匙，再无第二套能打开。可当锁芯“咔嗒”转动，厚重的木门被推开时，周显才的喉咙突然像被堵住，发不出半点声音。
银库青砖地上，散落着几片碎瓷，原本码得整整齐齐的银锭堆塌了一角，露出底下垫着的石板——有块石板明显松动了，边缘还沾着新鲜的泥土。周显才扑过去扒开银锭，心凉得像坠了冰砣子：最底下那排五十两的大锭竟少了十二枚，空出来的位置恰好能塞进那块松动的石板。
“来人！快来人！”他扯着嗓子喊，声音劈了叉。守夜的衙役撞开月亮门冲进来，手里的刀鞘磕在石阶上，火星溅到周显才脚边，他却浑然不觉，只是死死盯着那空当，眼前阵阵发黑。
“县丞大人，咋了？”衙役头子孙二狗举着灯笼凑近，火光晃得人眼晕，“银库……银库咋空了块？”
周显才猛地抓住他的胳膊，指甲几乎嵌进对方肉里：“查！给我查！这石板是谁动过？上个月修库房地面的瓦匠，还有负责搬运银锭的库兵，一个都别放过！”
折腾到天蒙蒙亮，线索没查到半条，倒把县太爷惊动了。王知县捻着山羊胡站在银库门口，看着那片空当，眉头拧成个疙瘩：“显才啊，你这差事办的……”
“大人，卑职冤枉！”周显才“扑通”跪下，膝盖砸在青砖上，疼得他龇牙咧嘴，“这银库钥匙向来由卑职贴身保管，昨夜入库时还好好的，怎会……”
话没说完，账房先生抱着账册跑进来，纸页在风里翻飞：“大人！查出来了！去年秋粮税的账册有问题！登记的‘收到糙米三千石’，可库房入库记录只有两千七百石，那三百石……”
“三百石糙米值多少？”王知县追问。
“按市价，正好合三百两银子。”账房先生的声音发颤，“而且……负责收粮的是县丞的内弟，张记粮铺的张老板。”
周显才的脸“唰”地白了，像被抽走了血气。他内弟前阵子确实托他走后门，说想低价收批官粮，他当时没应，难不成……
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