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江南的梅雨季总带着化不开的潮气，王知县案头的三摞账册像浸了水的棉絮，沉得压弯了紫檀木桌沿。最顶上那本《漕运营借粮记录》卷着焦黑的边，想来是被烛火燎过，墨迹在潮湿里洇成淡紫，像极了陈年的血痕。他指间那枚和田玉镇纸被摩挲得温热，玉面上雕的“清廉”二字正对着“嘉靖二十三年六月”那行字，划过去时，镇纸边缘忽然撞上桌角的铜包边，“咚”的一声闷响，惊得梁上燕子扑棱棱飞起来。
“这兵符印，是假的。”王知县的声音比案头的砚台还冷，他用镇纸压住账册上那个朱红大印，“看见这道斜纹没有？去年兵部新制的兵符，印沿加了防伪的云纹，你这印却是三年前的旧款，连边齿都磨秃了。”
阶下的张老板猛地打了个寒颤，青缎长衫后背瞬间洇出深色的汗渍。他本想撑着站直，膝盖却像被抽了筋，“噗通”一声砸在青砖地上，地砖缝里的青苔都被震得掉下来：“大人！小人有眼无珠！那三百石糙米……是被小人一时糊涂倒卖了！银库上月亏空，我想着先挪来补窟窿，等秋收新粮下来就还上，谁料想……谁料想银库又少了十二锭官银，实在堵不上了啊！”他磕着头，发髻散了，露出鬓角新添的白发，倒比账本上的墨迹还扎眼。
王知县没接话，伸手从第二摞账册里抽出本线装簿子，“啪”地甩在张老板面前。封面上“张记粮铺月账”六个字是用朱砂写的，被潮气浸得发黑，倒像染了血。“上个月十五，你从县库借走五十两‘周转银’，账上写着‘购新麦’，实则转去了苏州府的‘聚财坊’——赌场的掌柜收银子时，总爱用指甲在银锭上刻个小三角，你让账房记成‘秤量损耗’，倒是会钻空子。”
张老板的脸白得像宣纸，眼睛死死盯着账册上“聚财坊”三个字，嘴唇哆嗦着，涎水顺着嘴角往下滴。旁边的周显才看得浑身发僵，后背的官袍都被冷汗黏在了身上。他总算明白，为何内弟近日常说“资金周转不开”，原来是把官库当成了自家钱袋，连带着自己这个县丞，也成了人家棋盘上的糊涂棋子。
“还有这个。”王知县从最底下抽出本蓝布封皮的册子，封皮上用麻线补过个三角口，“去年冬至，你让账房把‘官仓出粮八十石，拨给东台镇赈灾点’，改成了‘漕运征用，损耗三成’。东台镇那年冻死了七个人，你后院地窖里堆的小米，够他们吃半年的。”
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